Comprendre le Nutri-Score : ce qu'il mesure vraiment, et ce qu'il ne mesure pas

Le Nutri-Score attribue une note de A à E à partir d'un calcul basé sur les valeurs nutritionnelles pour 100g (ou 100ml) du produit. D'un côté, il compte négativement l'énergie, les sucres, les acides gras saturés et le sel ; de l'autre, il valorise positivement la présence de fibres, de protéines, ainsi que la part de fruits, légumes, légumineuses ou fruits à coque.

Le score final résulte de la différence entre ces points négatifs et positifs, convertie en une lettre. C'est un algorithme nutritionnel : il ne prend en compte que la composition en nutriments telle que déclarée dans le tableau nutritionnel, rien d'autre.

Le calcul du Nutri-Score repose uniquement sur les nutriments présents pour 100g, sans regarder si l'aliment est brut, peu transformé ou ultra-transformé. Un produit ultra-transformé peut afficher un bon score s'il est formulé pour être pauvre en sucre, en gras saturé et en sel, même s'il contient de nombreux additifs ou ingrédients reformulés.

C'est une limite documentée et reconnue par les autorités qui pilotent le dispositif elles-mêmes : le Nutri-Score a été conçu comme un indicateur nutritionnel, pas comme une mesure du degré de transformation industrielle, qui répond à une toute autre logique (classification NOVA notamment).

Le score est calculé pour 100g de produit, une base fixe qui permet de comparer des produits entre eux de façon standardisée. Mais elle ne reflète pas forcément la quantité réellement consommée en une fois : certains produits sont mangés en très petites portions (une sauce, un condiment), d'autres en portions bien plus grandes que 100g (un plat principal).

Un produit consommé en petite quantité peut avoir un score défavorable sans que cela pèse beaucoup dans l'alimentation globale, et inversement pour un produit consommé en grande quantité avec un bon score. Le Nutri-Score ne corrige pas cet écart : c'est un indicateur par 100g, pas par ration réelle.

Le Nutri-Score est pensé pour comparer des produits d'une même catégorie entre eux (deux céréales du petit-déjeuner, deux plats préparés similaires), pas pour classer des aliments de nature différente les uns par rapport aux autres.

Utilisé dans ce cadre précis — comparer des produits comparables — il reste un repère utile et rapide. Utilisé comme jugement absolu sur la qualité globale d'un aliment isolé, il perd une partie de sa pertinence, précisément à cause des angles morts détaillés ci-dessus.